Με τις εξετάσεις καρκινικών δεικτών μπορούμε να μετρήσουμε τις ουσίες που παράγονται από τα καρκινικά κύτταρα ή από άλλα υγιή κύτταρα του σώματος ως απάντηση του οργανισμού προς την παρουσία του όγκου, δίνοντας έτσι πληροφορίες στους θεράποντες ιατρούς, σχετικά με την εξέλιξη και παρακολούθηση της θεραπευτικής αγωγής του ασθενή.